Þegar kemur að loka-lífsfasa-hitastilla – öfugt við hitaplast – er ekki hægt að beita endurvinnslutækni upphitunar eða bræðslu. Samt sem áður hefur pólýúretan froðuiðnaðurinn almennt unnið að því að takast á við þessa áskorun undanfarin ár. Mörg fyrri vandamála hafa verið leyst í aðfangakeðjunni, regluumhverfið hefur þróast og endurvinnslutækni hefur náð langt.
Í dag eru tvær megintækni tiltækar til að endurvinna PU froðu á skilvirkan hátt, vélræn og efnafræðileg (háþróuð / endurbætt) endurvinnsla. Munurinn á þessu tvennu er að endurvinnsla efna fylgir niðurbrotsreglunni - sem þýðir að pólýúretanúrgangur er affjölliðaður í aðalhráefni þess.
Vélræn endurvinnsla
Vélræn endurvinnsla sem aðferð er til í áratugi. PU froðu aðfangakeðjan hefur gert mikla viðleitni þegar á undanförnum áratugum til að bæta auðlindanýtingu sína á framleiðslustigi. Vélræn vinnsla með eða án þess að bæta við bindiefni er auðveldasta og einfaldasta leiðin til að endurvinna PU. Í dag er nánast allur úrgangur eða rusl úr PU froðuframleiðslu og umbreytingu seldur af froðuvélum og breytum sem snyrtingu og til að framleiða PU bundið froðu sem notað er í ýmsar vörur.
PU froðu sem finnast í þægindanotkun hefur sama líftíma og varan sjálf – allt að nokkra áratugi. Á hinn bóginn hefur aðalnotkun stífrar PU froðu - samlokuplötur - mun lengri meðallíftíma. Þetta misræmi leiðir til mismunandi gæða vélrænt endurunnar PU froðu.
Endurvinnsla efna
Efnaendurvinnsla, einnig þekkt sem aukin endurvinnsla, felur í sér hvers kyns endurvinnslutækni sem notar efnafræðileg efni eða ferla sem hafa bein áhrif á annað hvort samsetningu plastsins eða fjölliðuna sjálfa. Í þessu ferli er pólýúretanfroða brotið niður í efnafræðileg hráefni, nefnilega pólýól og díísósýanöt. Miðað við kostnað, notað hitastig og fleiri undirlag er aukin endurvinnsla mun krefjandi en vélræn endurvinnsla.
Það eru tvær helstu efnaendurvinnslutækni. Sú fyrsta er efnagreining sem er skipt í marga mismunandi undirflokka eins og sýrugreiningu, vatnsrof, amínórof eða alkóhólýsu, allt eftir efnafræðilegum hvarfefnum sem notuð eru. Í dag er hægt að endurvinna pólýólhluta PU-froðunnar með þessari tækni og rannsóknir eiga sér stað til að endurvinna díísósýanötin einnig í framtíðinni. Önnur tæknin er hitaefnafræðileg endurvinnsla, þar sem efni eru færð aftur á sameindastig í olíum og lofttegundum, sem hægt er að nota sem nýtt hráefni fyrir jarðolíuiðnaðinn. Með því að nota svo-"massajafnvægisaðferðina" gæti allt að 100% lífrænt- og/eða endurunnið pólýól og ísósýanöt verið notað í froðublöndur í framtíðinni.
Önnur tækni
Ein tækni sem er oftar notuð við endurvinnslu á hörðu PU froðu er lífrænt niðurbrot. Þessi tækni einkennist af niðurbroti lífrænna efna með lifandi lífverum eða ensímum þeirra. Það hefur í för með sér styttingu fjölliðakeðja og útrýmingu sumra hluta hennar. Það leiðir til lækkunar á mólþunga þess og við hagstæðar aðstæður getur það jafnvel leitt til algjörrar steinefnamyndunar niðurbrotsefnis. Hins vegar, algjört niðurbrot stærri fjölliða krefst venjulega samvinnu nokkurra mismunandi lífvera. Það getur samanstendur af nokkrum þrepum: niðurbrot fjölliðunnar í einliða, minnkun þeirra í einfaldari efnasambönd og endanlegt niðurbrot í koltvísýring, vatn og metan (við loftfirrðar aðstæður).