Seint á árinu 1982 lifði alvarlega veikur sjúklingur í 112 daga með fyrsta varanlega gervihjarta heimsins, tæki sem er búið til með pólýúretani. Þessi dramatíski áfangi gaf þegar í skyn eitthvað merkilegt. Síðan þá hefur pólýúretan orðið eitt af fjölhæfustu efnum lyfsins. Þökk sé einstakri blöndu af sveigjanleika, styrk og lífsamrýmanleika, birtist pólýúretan nú í ótal lækningatækjum um allan heim, allt frá daglegum sjúkrahúsvörum til háþróaðra ígræðslna.
Læknasaga pólýúretans hófst á sjöunda áratugnum þegar vísindamenn fundu tiltölulega endingargott „lífstöðugt“ pólýúretan sem gæti verið áfram ígrædd í mannslíkamann til lengri tíma-. Með þessari þróun byrjaði pólýúretan að birtast í fjölda brautryðjandi lækningatækja. Skriðþunga jókst í gegnum 1970 og 1980 þar sem pólýúretan sannaði gildi sitt í áberandi-hlutverkum. Jarvik-7 gervihjartað árið 1982, sem vakti heimsathygli, treysti á pólýúretanhluta til að virka sem sveigjanleg blóð-snertihimnur. Pólýúretan rataði einnig í gangráða, hjartadælur og önnur lífslífgræðling sem þróuð voru á næstu áratugum. Um 1990, endurbætt pólýúretan afbrigði með enn meiri stöðugleika festu hlutverk þessa efnis í heilbrigðisþjónustu, allt frá hjarta- og æðabúnaði og gervilíffærum til sérhúðunar á ígræðslum.
Þar sem pólýúretan er bæði ótrúlega endingargott og teygjanlegt, tókst það vel í læknisfræði þar sem önnur efni duttu niður. Læknisfræðilega-pólýúretan getur beygt og teygt án þess að sprunga, þola stöðugt álag og standast núningi og efni. Þeir eru einnig lífsamrýmanlegir, ólíklegt til að kalla fram bólgu eða höfnun.
Áhrif pólýúretans má sjá á heilsugæslunni í fjölmörgum forritum.
Pólýúretan hefur verið mikilvægt efni í lífinu-viðhaldandi hjartatæki. Gangráðssnúrar voru meðal fyrstu ígræðslunnar sem notuðu pólýúretan einangrun og fyrsta varanlega gervi hjartað (Jarvik-7) sem frægt er að nota pólýúretan fyrir innri himnur þess. Í dag halda háþróaðar hjartadælur og gervihjörtu áfram að treysta á pólýúretan íhluti fyrir yfirborð sem snertir blóð. Reyndar sameina nútíma gervihjörtu í Evrópu dýravef með sérstakri pólýúretanhúð til að bæta viðtöku tækisins í líkamanum.
Sveigjanleg pólýúretanslöngur eru alls staðar nálægur á sjúkrahúsum um allan heim. Það er notað í bláæð (IV) hollegg, næringarslöngur, nýrnaskilunarhylki og jafnvel í -blöðudælur í ósæðar sem hjálpa hjartslætti að slá. Vélrænni styrkur pólýúretans kemur í veg fyrir beygjur í þessum mikilvægu rörum og óvirkt eðli þess þýðir engin útskolun mýkiefni eða ofnæmisvaka.
Pólýúretan hefur einnig gjörbylta sárameðferð. Margar háþróaðar sáraumbúðir nota þunnt pólýúretanfilmu sem dauðhreinsaða, vatnshelda hindrun sem heldur bakteríum úti en hleypir súrefni og raka inn og skapar ákjósanlegt græðandi umhverfi. Undir þeirri filmu dregur lag af mjúkri, ísogandi pólýúretan froðu í sig umfram vökva úr sárinu. Þessi samsetning heldur sárum rökum (sem flýtir fyrir lækningu) en samt varin gegn sýkingu. Þessar andar pólýúretan vörur eru mikið notaðar til að bæta lækningu og þægindi sjúklinga.
Jafnvel eftir áratuga velgengni er læknisfræðileg saga pólýúretans enn í þróun. Vísindamenn og fyrirtæki eru stöðugt að gera nýsköpun til að nýta kosti þess á nýjan hátt. Eitt efnilegt svæði er lyfjagjöf. Pólýúretan er notað til að búa til ígræðanleg tæki eins og hjartastoðnet og innlegg sem losa hægt lyf með tímanum þegar fjölliðan brotnar niður á öruggan hátt. Pólýúretan gerir einnig nýjar „snjallar“ meðferðir kleift. Í áfallahjálp hafa vísindamenn þróað form-minni pólýúretan froðu sem þenst út við snertingu við heitt blóð til að þétta sár fljótt. Rannsóknir sýna að þessar froðu geta stöðvað blæðingar hratt og verulega bætt lifun í neyðaráverkalíkönum.
Með tímanum hefur pólýúretan sýnt ótrúlega hæfileika til að aðlagast og skara fram úr. Það hefur ítrekað fyllt mikilvægar veggskot, oft gert það sem ekkert annað efni gat, hvort sem það er að fóðra gervihjarta eða dempa sár. Notkun pólýúretans í lækningatækjum heldur áfram að vaxa eftir því sem ný forrit koma fram, þökk sé einstökum eiginleikum þess og ótrúlegri aðlögunarhæfni.